De wet regelt wat de echtgenoot en wat de kinderen van de overledene krijgen:
- de echtgenoot krijgt alle goederen en alle schulden van de nalatenschap;
- de kinderen krijgen ieder een geldvordering op de echtgenoot, ter grootte van hun erfdeel. In veel gevallen duurt het jaren voordat de kinderen pas daadwerkelijk hun deel uitbetaald krijgen. Dit gebeurt namelijk meestal pas als de echtgenoot overlijdt.
Het kan gebeuren dat de overledene geen testament heeft opgemaakt. In dat geval bepaalt de wet wie wat erft. Dit wordt het versterferfrecht genoemd. Als er geen testament is opgemaakt en de overledene laat zijn echtgenoot en één of meer kinderen als erfgenaam achter, dan is sprake van de wettelijke verdeling. De wettelijke verdeling bestaat pas sinds pas sinds 1 januari 2003 en is in het leven geroepen om de langstlevende echtgenoot een sterkere positie te geven ten opzichte van de kinderen.
Lees meer over Wettelijke verdeling en wilsrechten